Nieuwe winnaars gekroond tijdens de finale van de Self Driving Challenge 2026

Dit jaar kregen we twee nieuwe winnaars. In de gesloten categorie ging de overwinning naar Hogeschool Rotterdam, terwijl Universiteit van het Noorden de titel veroverde in de open categorie. Een prachtige prestatie van beide teams.

"Elk jaar wordt de lat hoger gelegd," vertelt Johan in 't Holt, afdelingsmanager ICT bij RDW. "De deelname van een internationaal team laat zien hoe ver de challenge zich heeft ontwikkeld en hoe serieus deze competitie wordt genomen. Wat mij vooral opviel, was het hoge niveau van de deelnemers. Dat we dit jaar twee nieuwe winnaars hebben, laat zien hoeveel de teams blijven groeien en innoveren."

De nieuwe kampioenen onderstrepen hoe competitief de challenge inmiddels is geworden en hoeveel vooruitgang de deelnemende teams ieder jaar boeken.

Voor de studenten vormt de finale het hoogtepunt van vier maanden intensief samenwerken. In die periode ontwikkelen zij systemen waarmee voertuigen zelfstandig kunnen rijden en beslissingen kunnen nemen in realistische verkeerssituaties.

Tijdens de finale krijgen de teams slechts ongeveer vijftien minuten om te laten zien waar zij maandenlang aan hebben gewerkt. Achter die paar minuten schuilen echter ontelbare uren aan programmeren, testen, analyseren en verbeteren.

Niet iedere race verliep zoals gehoopt. Sommige teams waren na afloop zichtbaar teleurgesteld over hun resultaat. Dat is begrijpelijk, maar het eindresultaat vertelt slechts een deel van het verhaal. Alle teams mogen trots zijn op wat zij de afgelopen maanden hebben bereikt. Het bouwen en verbeteren van een autonoom voertuig is op zichzelf al een indrukwekkende prestatie.

Een van de meest memorabele momenten van de dag kwam van Team Firda in de open categorie.

Kort voor hun race leek het erop dat zij helemaal niet zouden kunnen starten vanwege problemen met de motor van hun voertuig. Terwijl de spanning opliep en het team alles op alles zette om het probleem op te lossen, gebeurde er iets wat bijna magisch leek: de motor werkte ineens weer. Dankzij magie konden zij alsnog deelnemen aan de finale, en bereikten ze nog de derde plaats ook.

Het was een moment dat perfect liet zien waar de Self Driving Challenge om draait: doorzetten, problemen oplossen en nooit opgeven.

Naast de wedstrijden was er voor bezoekers volop te beleven. Zo konden zij plaatsnemen in een kantelsimulator, deelnemen aan een pitstop-uitdaging en verschillende demonstraties bekijken op het gebied van mobiliteit en technologie.

Samen met het zonnige weer en de enthousiaste sfeer zorgde dit voor een geslaagde dag voor deelnemers, partners en bezoekers.

De Self Driving Challenge brengt studenten, technologie en innovatie samen en laat zien hoe autonome voertuigen, kunstmatige intelligentie, robotica en softwareontwikkeling in de praktijk samenkomen.

Wij bedanken alle deelnemende teams, bezoekers, partners, vrijwilligers en collega's die hebben bijgedragen aan deze succesvolle editie. Of een race nu precies verliep zoals gehoopt of niet: iedere deelnemer heeft laten zien wat er mogelijk is met samenwerking, doorzettingsvermogen en technische innovatie.

Samen kijken we terug op een inspirerende finale en een geslaagde editie van de Self Driving Challenge.

De finale nog eens beleven? Bekijk dan de aftermovie van de Self Driving Challenge 2026. Hierin komen de hoogtepunten, de races, de technische uitdagingen en de enthousiaste deelnemers nog eens voorbij.